Guía de alimentación para niños: hábitos nutricionales saludables

Editorial Farmatodo.

Cuidar de nuestros hijos es una tarea muy importante que debemos cumplir a diario. Queremos darles lo mejor en cada momento y ayudarlos a estar cómodos, felices y sanos para que vivan sus vidas con toda la plenitud que necesitan. Para lograr este objetivo uno de los elementos más fundamentales es la alimentación, ya que esta juega un papel fundamental en el desarrollo eficiente y el correcto crecimiento de los pequeños. Una buena alimentación le traerá muchos beneficios a la salud de nuestros hijos, mientras que una mala alimentación puede ser perjudicial.

Ser padres sin duda implica una gran cantidad de retos diarios, pero esta tarea llena de amor y felicidad nuestras vidas. Es muy normal hacerse una gran cantidad de preguntas sobre qué es lo mejor que podemos hacer para cuidarlos, y cuáles son los alimentos y suplementos que debemos darles para asegurar una alimentación balanceada y que tenga los nutrientes necesarios para ellos. Es importante entender que no hay recetas mágicas y que los hábitos con los que los enseñamos resultan determinantes: si los enseñamos a comer bien, será normal que lo hagan así el resto de sus vidas, pero, si los enseñamos a comer mal, los vamos a acostumbrar a vivir con hábitos poco saludables.

Como sabemos que quieres cuidar a tus niños de la mejor manera, en esta guía encontrarás información muy útil sobre la alimentación de los niños, además de una serie de consejos para que logres establecer en sus rutinas diferentes hábitos nutricionales que les permitirán llevar vidas saludables y plenas.

¿Por qué es importante una nutrición saludable?

La mala alimentación y la nutrición deficiente genera una gran variedad de problemas a la salud de todas las personas, especialmente de los niños y las niñas que se encuentran en una etapa de crecimiento, formación y desarrollo físico y cognitivo. Si nuestros pequeños no se alimentan de la manera correcta, es muy posible que tengan problemas con algunas funciones básicas de su organismo, que algunos órganos no se desarrollen de la forma adecuada e, incluso, es posible que tengan problemas para aprender y comprender.

La desnutrición infantil es un problema que afecta a más de 20.000 niños en nuestro país, y que puede ser muy grave, ya que, según la Organización de Estados Americanos (OEA), causa efectos duraderos y muy perjudiciales para ellos. Estos son algunos de los efectos que la OEA asegura pueden ser un resultado de la desnutrición o mala nutrición:

• Crecimiento físico lento.
• Desarrollo motor retardado.
• Problemas en el desarrollo cognitivo.
• Bajos coeficientes intelectuales.
• Problemas de conducta y habilidades sociales alteradas.
• Problemas en la atención, el aprendizaje, entre otras.

Además, en nuestra sociedad también se presenta otro problema grave relacionado con los incorrectos hábitos alimenticios: la obesidad infantil. Si bien la obesidad es un problema que afecta al grueso de la sociedad, en nuestro país los menores de edad que sufren esta condición está en un número cercano a los 2,7 millones de niños. Sin duda, un dato elevado que debe llevarnos a los padres a ser más responsables con la alimentación de nuestros hijos.

Como habrás podrido deducir, una nutrición saludable será fundamental para garantizar que nuestros niños y niñas crezcan sanos, fuertes, alegres, libres de problemas de salud menores o mayores, con sus capacidades físicas y mentales bien desarrolladas. Es por esto que una guía de alimentación nutritiva, así como el acompañamiento médico adecuado, serán claves importantes para el crecimiento y cuidado de tus hijos.

Guía de alimentación nutritiva para los niños

La nutrición de los niños y las niñas no debe ser un proceso complejo, pues ellos no necesitan consumir alimentos muy diferentes a los que ya conocemos y comemos los adultos para alimentarnos y cuidarnos. Ellos, al igual que nosotros, requieren de vitaminas, minerales, grasas saludables, hidratos de carbono, proteínas, entre otros que garantizan los nutrientes básicos que hacen funcionar al organismo de manera apropiada.

Establecer un plan de alimentación para los niños es importante, y necesita tener en cuenta elementos como su edad, su peso, su estatura, las actividades físicas que realiza, la cantidad de comida que el pequeño o la pequeña sea capaz de consumir, entre otros. Debes entender algo: el proceso de alimentación y nutrición requiere de paciencia y responsabilidad, por eso no obligues a tu pequeño o pequeña a comer cierta cantidad de porciones o alimentos. Si rechaza algo, analiza por qué y plantea qué cambios puedes realizar para asegurarte de que coma bien.

• Proteínas: estas ayudan reparar las células del cuerpo y a generar células renovadas. Puedes encontrarlas en alimentos como carnes rojas con bajos contenidos de grasa, pollo, pescado, huevo, leguminosas, fríjoles, dátiles, frutos secos, lácteos.
• Verduras: estos alimentos ayudan a prevenir el cáncer y otras enfermedades gracias a ser ricas en antioxidantes, minerales, vitaminas, entre otras. Sabemos que muchas veces los niños rechazan las verduras, por eso experimenta y busca con ellos hasta que encuentres una verdura y un modo de preparación que sea de su gusto.
• Frutas: al igual que las verduras, garantizan un consumo de nutrientes básicos como los minerales y las vitaminas, que mantienen al organismo funcionando de manera correcta. Muchas proveen beneficios como potasio, zinc, vitamina A, vitamina C, entre otras, que le garantizan al cuerpo una salud en buen estado.

Por su parte, será muy necesario tener un consumo bajo o, en la medida de lo posible, nulo de alimentos como los siguientes:

• Grasas saturadas: este tipo de grasas aumentan los niveles de colesterol en el cuerpo, además de generar un gran aumento de peso. Trata de evitar alimentar a tus niños con fritos, hamburguesas, pizzas u otras comidas chatarra, mecato, postres, entre otros. Puedes reemplazar estas grasas por aceites vegetales a la hora de cocinar.
• Sal: muchos de los alimentos que solemos consumir tienen altas cantidades de sal, lo que afecta los niveles de sodio en el cuerpo. Trata de evitar esto en los alimentos de tus niños. Busca reemplazar los productos salados por frutas y verduras.
• Azúcar: sí, sabemos que el azúcar les agrega un sabor delicioso a muchas comidas. Sin embargo, su exceso es muy perjudicial y, aunque los niños suelen ser amantes de las galletas, los dulces, los postres, los helados y muchos más, es necesario que controles la cantidad de estos alimentos que pueden consumir a la semana.

Ten en cuenta estas pautas para la alimentación diaria de tus niños según sus edades:

Dos a cuatro años:

Calorías: para las niñas, entre 1000 y 1400 según sus actividades diarias y su patrón de crecimiento. Para los niños, entre 1000 y 1600.

Proteínas: para las niñas entre 56 y 113 gramos, y para los niños, entre 56 y 141 gramos.

Frutas y verduras: entre una y dos tazas.

De cinco a ocho años:

Calorías: para las niñas, entre 1200 y 1800 según sus actividades diarias y su patrón de crecimiento. Para los niños, entre 1200 y 2000.

Proteínas: para las niñas entre 85 y 141 gramos, y para los niños, entre 85 y 155 gramos.

Frutas y verduras: entre una y dos tazas y medio.

De nueve a trece años:

Calorías: para las niñas, entre 1400 y 2200 según sus actividades diarias y su patrón de crecimiento. Para los niños, entre 1600 y 2600.

Proteínas: para las niñas, entre 113 y 170 gramos, y para los niños, entre 141 y 184 gramos.

Frutas y verduras: entre dos y tres tazas.