Pie de atleta: causas de hongos en la piel

Editorial Farmatodo.

El pie de atleta, también conocido como tinea pedis, es una infección fúngica común que, como su nombre los indica, afecta la piel de los pies. Este problema puede causar molestias y afectar la calidad de vida de quienes lo padecen, además de afectar la autoestima.

Este artículo está dedicado a explorar las causas subyacentes de los hongos en la piel que provocan el pie de atleta y a proveer algunos enfoques que pueden ser efectivos para su tratamiento.

Causas del pie de atleta

Esta afección que puede afectar a cualquier persona y puede tener diversas causas, por ejemplo:

• Hongos dermatofitos

La causa principal del pie de atleta son los hongos dermatofitos, específicamente del género Trichophyton. Estos hongos prosperan en ambientes cálidos, oscuros y húmedos, como los que se encuentran en los zapatos y los espacios entre los dedos.

• Ambientes propicios

Los hongos que causan el pie de atleta se desarrollan en áreas donde la humedad es alta, como en vestuarios, saunas, piscinas y duchas públicas, por esta razón, caminar descalzo en estos lugares y no lavar tus pies adecuadamente aumenta el riesgo de contraer la infección del pie de atleta.

• Calzado inadecuado

El uso de calzado cerrado y muy ajustado, especialmente sin ventilación adecuada, crea un ambiente propicio para el crecimiento de hongos. Los pies sudorosos y confinados en zapatos durante períodos prolongados aumentan el riesgo de infección.

• Compartir artículos personales

Compartir medias o calcetines, zapatos u otros artículos personales con alguien que tenga la infección del pie de atleta puede, fácilmente, transmitir los hongos. Es esencial practicar la higiene personal y evitar el intercambio de artículos de uso diario; si aun así tomas la decisión de compartirlos, es necesario que seas precavido y cuides mejor tu higiene.

• Sistema inmunológico debilitado

Las personas con sistemas inmunológicos débiles, ya sea por condiciones médicas existentes o porque toman ciertos medicamentos, tienen un mayor riesgo de contraer infecciones fúngicas, incluido, por supuesto, el pie de atleta.

• Lesiones cutáneas

Las pequeñas heridas, cortaduras o abrasiones en la piel de los pies pueden proporcionar puntos de entrada para los hongos, esto aumenta el riesgo de infección.

• Genética

Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar infecciones fúngicas en la piel, lo que puede aumentar su susceptibilidad al pie de atleta.

Síntomas del pie de atleta

El pie de atleta es una infección fúngica que afecta la piel de los pies, y sus síntomas pueden variar en intensidad de acuerdo a la condición de cada paciente.

• Picazón y ardor: la picazón intensa es uno de los síntomas más comunes del pie de atleta. Puede ir acompañada de ardor y malestar.
• Descamación y grietas: la piel afectada puede descamarse, y en casos severos, pueden aparecer grietas o fisuras, lo que aumenta la incomodidad.
• Enrojecimiento e inflamación: la zona infectada, a menudo, muestra signos de enrojecimiento e inflamación, especialmente entre los dedos y en la planta del pie.
• Aparición de ampollas: en algunas personas, el pie de atleta puede manifestarse con la formación de ampollas llenas de líquido.
• Mal olor: la infección fúngica puede provocar un olor desagradable en los pies debido al crecimiento de los hongos y a la descomposición de la piel.
• Zonas húmedas y maceración: la infección puede causar la maceración de la piel, especialmente entre los dedos, creando áreas húmedas y blanquecinas.
• Dolor o malestar: algunas personas pueden experimentar dolor o malestar en las áreas afectadas, especialmente al caminar o al estar de pie durante períodos prolongados.
• Diseminación a otras áreas: si no se trata, la infección puede propagarse a otras áreas del pie, así como a las uñas de los pies y, en casos más avanzados, a otras partes del cuerpo.
• Engrosamiento de las uñas: en casos más severos, si la infección se propaga, el pie de atleta puede afectar las uñas de los pies, causando engrosamiento, decoloración y deformidades.

Recuerda que los síntomas del pie de atleta pueden variar según la gravedad de la infección y la respuesta individual del paciente. Si se experimentan estos síntomas, se recomienda buscar atención médica para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. La automedicación o la falta de tratamiento pueden llevar a una mayor propagación de la infección e incluso a complicaciones adicionales.

Tratamiento y prevención del pie de atleta

La prevención del pie de atleta implica medidas destinadas a evitar la exposición a los hongos y a crear un ambiente menos propicio para su crecimiento.

• Usar antifúngicos tópicos: los tratamientos antifúngicos tópicos, como cremas o ungüentos, son comúnmente recetados para eliminar la infección.
• Medidas higiénicas: mantener los pies secos, limpios y bien ventilados es esencial. Cambiar los calcetines regularmente y evitar caminar descalzo en lugares públicos puede prevenir la propagación de la infección.
• Lleva el calzado adecuado: optar por zapatos bien ventilados y evitar el uso prolongado de calzado cerrado puede reducir la humedad y prevenir la proliferación de hongos. Es recomendable que no uses los mismos zapatos durante varios días seguidos y que laves tu calzado con regularidad.
• Evitar compartir de artículos: evitar compartir calcetines, zapatos y toallas con otras personas es crucial para prevenir la transmisión de la infección.
• Consulta médica: si los síntomas persisten o empeoran, es importante buscar la orientación de un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. La opinión del profesional es siempre esencial.

Tratamiento médico

Usualmente, los pasos que el médico aborda para tratar el pie de atleta implican un examen clínico en el que se evalúa el área afectada y se evalúa el historial médico del paciente. Además, pueden ser necesarias pruebas diagnósticas adicionales como tomar una muestra de la piel afectada para un cultivo o un raspado, lo que ayuda a identificar el tipo específico de hongo responsable.

Con base en los resultados del examen y las pruebas, el médico confirmará el diagnóstico y desarrollará un plan de tratamiento. Este plan puede incluir medicamentos tópicos o, en casos más severos o persistentes, medicamentos antifúngicos orales.

En general, la atención médica oportuna y el cumplimiento de las recomendaciones del médico son esenciales para tratar eficazmente el pie de atleta y prevenir complicaciones a largo plazo. Esta afección puede manejarse efectivamente con medidas de prevención y tratamientos adecuados. La clave radica en la higiene personal, el cuidado de los pies y la pronta atención médica en caso de síntomas persistentes.