Úlceras bucales: ¿por qué salen llagas en la boca?

Editorial Farmatodo.

Las úlceras bucales, comúnmente conocidas como llagas en la boca, son lesiones dolorosas que pueden aparecer en la mucosa bucal, encías, labios o lengua. Estas lesiones, aunque generalmente no son graves, pueden ser incómodas y causar molestias al comer, beber o hablar. ¿Pero por qué aparecen estas llagas en la boca? En este artículo te vamos a contar todo sobre esta afección.

¿Qué son las úlceras bucales?

Las úlceras bucales, también conocidas como aftas o llagas en la boca, son lesiones dolorosas que se forman en la mucosa bucal, encías, labios o lengua. Estas úlceras suelen ser de color blanco o amarillo con un borde rojo y pueden variar en tamaño, desde pequeñas hasta más grandes. A menudo, las úlceras bucales causan dolor y molestias, especialmente al comer, beber o hablar.

Estas lesiones no son contagiosas y, en la mayoría de los casos, son benignas y sanan por sí solas en una o dos semanas. Sin embargo, pueden ser recurrentes y reaparecer en el mismo lugar o en diferentes áreas de la boca. Las úlceras bucales recurrentes pueden ser un indicio de que algo no está bien en tu salud bucal o general, y en esos casos, es recomendable que consultes a un médico para que te dé una evaluación adecuada.

Las causas de las úlceras bucales pueden variar e incluir factores como traumatismos, infecciones virales, alergias alimentarias, deficiencias nutricionales, estrés y más. El tratamiento suele enfocarse en aliviar el dolor y acelerar la curación, y puede incluir el uso de enjuagues bucales especiales, geles o cremas tópicas, así como medidas para reducir la irritación y el malestar.

Causas de las úlceras bucales

• Heridas o traumatismos: un golpe accidental en la boca, mordeduras accidentales, el roce constante de un aparato dental o prótesis mal ajustadas pueden causar pequeñas heridas que luego se convierten en úlceras.
• Infecciones virales: algunas infecciones virales, como el herpes simple, pueden causar la aparición de úlceras bucales. Estas llagas suelen reaparecer en momentos de estrés o cuando el sistema inmunológico está debilitado.
• Factores alimentarios: alimentos ácidos, picantes o muy calientes pueden irritar la mucosa bucal y desencadenar la formación de úlceras.
• Deficiencias nutricionales: la falta de ciertos nutrientes, como vitamina B12, ácido fólico o hierro, contribuye a la aparición de úlceras bucales recurrentes.
• Estrés y ansiedad: situaciones de estrés y ansiedad debilitan el sistema inmunológico y aumentan la probabilidad de desarrollar úlceras bucales.
• Alergias: algunas personas pueden ser alérgicas a ciertos alimentos o ingredientes de productos dentales, lo que facilita la aparición de llagas en la boca.
• Enfermedades autoinmunes: algunas enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Behcet o el lupus eritematoso sistémico, son generadores de úlceras bucales como uno de sus síntomas.
• Factores genéticos: la predisposición genética también influye en la aparición de úlceras bucales recurrentes.
• Irritantes químicos: el uso de productos dentales que contienen ciertos ingredientes, como el laurilsulfato de sodio, causan irritación en la mucosa oral y desencadenan la formación de úlceras.

Síntomas de las úlceras bucales

• Dolor: el síntoma más evidente y molesto de las úlceras bucales es el dolor intenso en el área afectada. El dolor suele variar en intensidad y, en algunos casos, dificulta la alimentación y el habla.
• Lesiones visibles: las úlceras bucales generalmente se presentan como pequeñas lesiones o llagas, de forma redonda u ovalada, con un centro blanco o amarillo y un borde rojo e inflamado. Es normal que varíen en tamaño, desde milímetros hasta centímetros de diámetro.
• Ardor o escozor: además del dolor, es común sentir ardor o escozor en el área afectada, especialmente al comer, beber o cepillarse los dientes.
• Dificultad para comer: debido al dolor y la sensibilidad, las úlceras bucales dificultan la ingesta de alimentos, en especial aquellos picantes, ácidos o crujientes.
• Irritación en los labios o encías: si la úlcera está cerca de los labios o las encías, es posible que cause irritación adicional en estas áreas.
• Malestar general: en algunos casos, las úlceras bucales pueden acompañarse de un malestar general, especialmente si son grandes o recurrentes.
• Úlceras múltiples: aunque generalmente aparece una sola úlcera a la vez, en algunos casos, se forman múltiples lesiones en diferentes áreas de la boca al mismo tiempo.
• Duración: las úlceras bucales tienden a sanar por sí solas en una o dos semanas, aunque la duración puede variar según la gravedad y el tamaño de la lesión.

Tratamiento para las úlceras bucales

Las úlceras bucales pueden ser molestas y dolorosas, pero la buena noticia es que, en la mayoría de los casos, es fácil tratarlas en casa, y tienden a sanar por sí solas en una o dos semanas. Aquí te presentamos algunos consejos y estrategias para tratar las úlceras bucales y aliviar el malestar:

Enjuague con agua salina

• Mezcla en un vaso media cucharada de sal con agua tibia.
• Utiliza esta solución para hacer enjuagues bucales suaves después de cada comida y antes de dormir.
• El agua salina ayuda a reducir la inflamación y promueve la curación de las úlceras.

Evita alimentos irritantes

• Evita alimentos y bebidas picantes, ácidos o crujientes que puedan aumentar el dolor y la irritación.
• Opta por una dieta blanda y suave, mientras dure la úlcera.

Aplica tratamientos tópicos

• Puedes encontrar en el mercado cremas o geles específicos para úlceras bucales que contienen ingredientes como el ácido hialurónico o la benzocaína. Sigue las indicaciones del producto.
• Evita aplicar tratamientos con alcohol, ya que pueden causar más irritación.

No alteres la úlcera

• Trata de evitar tocar la úlcera con los dedos o la lengua, puesto que puede empeorar el dolor y retrasar la cicatrización.

Mantén una buena higiene oral

• Cepilla tus dientes suavemente con un cepillo de cerdas suaves y evita cepillar directamente sobre la úlcera.
• Utiliza un enjuague bucal suave y sin alcohol para mantener la boca limpia y reducir el riesgo de infección.

Consulta a un profesional

• Si las úlceras son grandes, recurrentes, duran más de tres semanas, están acompañadas de fiebre o presentan otros síntomas preocupantes, es importante consultar a un dentista o médico.
• En algunos casos se pueden recomendar tratamientos específicos, como corticosteroides tópicos o enjuagues con soluciones medicinales.

Controla el estrés

• El estrés puede contribuir a la aparición de úlceras bucales en algunas personas. Practicar técnicas de manejo del estrés, como la meditación o el yoga, puede ayudar a reducir su frecuencia.

Evita el tabaco y el alcohol

• El tabaco y el alcohol pueden irritar aún más las úlceras y retrasar la recuperación. Trata de evitarlos durante el episodio de úlceras.